Située dans la vallée de l’Hers-Vif, Bélesta est célèbre pour sa forêt de sapins, ancienne forêt royale.
Les bois de la forêt de Bélesta servirent sous Colbert (1619 -1683) à la construction des mâts de bateaux dans les chantiers de Toulon. Le transport de bois s’effectuait par voie d’eau à partir de Quillan sur l’Aude.
Pendant de longs siècles en effet, les habitants de Bélesta, Fougax et l’Aiguillon ont eu le précieux privilège de s’approvisionner dans la forêt de Bélesta pour leurs usages : chauffage, construction...
La forêt de Bélesta dans son ensemble est composée de sapins pectinés.
Le sapin pectiné est l’arbre européen le plus haut puisqu’il peut en effet atteindre 60 mètres de hauteur !
Il vit jusqu’à 500 ans et le diamètre de son tronc peut atteindre atteintre 2 mètres. La cime est d’abord conique, pointue puis ovoïde, et enfin tabulaire (étalée).
Le tronc est droit, les branches horizontales.
Sur le plan économique, cette essence à hauts rendements fournit une matière première idéale particulièrement adaptée pour la charpente dans la construction bois.
